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O Mahalo.com é um site de busca com um diferencial. Ao contrário do Google, que usa algoritmos para fazer a busca e auferir a relevância dos resultados de um termo, o Mahalo utiliza seres humanos para isso. Segundo o Jason Calacanis, criador do sistema de busca, dessa maneira os resultados serão mais relevantes.

O site dispõe de redatores que editam o resultado da busca para os termos mais solicitados. Isso nos faz lembrar de outro site em que são pessoas que editam as informações, estou falando da Wikipedia. Ao pensar nisso eu inclusive dei uma twittada filosófica. Depois parei um tempo para pensar quais são as características que diferenciam o Mahalo da Wikipedia.

A primeira diferença que eu achei foi a seguinte, quando você busca um termo na Wikipedia, geralmente a sua busca pelo assunto para ali. Se o verbete estiver bem escrito (e a Wikipedia caminha para isso) as informações que você procura estarão ali e sua pesquisa terminará. Para se aprofundar, você seguirá os links de referências que estarão no final do artigo. Apesar das referências, a Wikipédia pretende ser um lugar em que (ao menos num nível superficial) a sua pesquisa termina.

O Mahalo, ao contrário, não pretende que sua pesquisa se esgote ali, porque senão não seria um sistema de busca. A principal característica de um sistema de busca é ser um ponto de partida para pesquisas, ele mostra vários caminhos (links) para você tomar. Dessa forma, o Mahalo se diferencia da Wikipedia, e ao contrário do último a página que ele gera para um termo é só de referências. As referências não são só links mas também vídeos do Vimeo, YouTube e, dependendo do termo, ele irá mostrar um Fast Facts (Fatos Rápidos) que irá resumir mais ainda o seu termo.

Claro que, tecnologicamente, o Mahalo deve ser um sistema de Wiki, com uma busca melhor. Mas a grande diferença dele para a Wikipedia é que a Wikipedia foca no conteúdo em si e o Mahalo foca nas referências, que podem ser fotos, vídeos, links, dicas de pesquisas… Dificilmente a Wikipedia irá focar nas referências, senão deixaria de ser chamada de enciclopédia. Dessa maneira os sites que a primeira vista seriam concorrentes, passam a trabalhar juntos.